Astrônomos descobriram evidências de vários – na escala de milhares – buracos negros localizados perto do centro de nossa galáxia, a Via Láctea, usando dados do Observatório de Raios-X Chandra, da Nasa, a agência espacial americana. O grupo de buracos negros de massa estelar, que pesam entre 5 a 30 vezes a massa do Sol, foram recentemente identificados dentro de 3 anos-luz – distância relativamente curta em escala cósmica – do buraco negro supermassivo no coração da Via Láctea, conhecido como Sagitário A*.
Estudos teóricos da dinâmica das estrelas nas galáxias indicam que uma grande ‘população’ de buracos negros de massa estelar – até 20 mil – poderia se reunir em torno de Sagitário A*. Essa recente análise, usando dados de Chandra, é a primeira evidência observacional dessa hipótese.
Um buraco negro, por si só, é invisível. No entanto, um buraco negro – ou estrela de nêutrons – preso à órbita de uma estrela ‘puxa’ gás de sua companheira – o que os astrônomos chamam de sistemas ‘binários de raios-X’. Esse material cai em um disco e aquece até milhões de graus e produz raios-X antes de desaparecer no buraco negro: alguns desses ‘binários de raios-X’ aparecem como fontes pontuais nesta imagem do Chandra, destacada pela Nasa.
Foto: Nasa /Chandra X-Ray Observatory
