Aninhado entre as vastas nuvens de regiões de formação de estrelas como esta, encontram-se pistas potenciais sobre a formação de nosso próprio Sistema Solar: o registro do telescópio espacial Hubble – da Nasa e ESA – apresenta AFGL 5180, um lindo berçário estelar localizado na constelação de Gêmeos.

No centro da imagem, uma estrela massiva está se formando e abrindo cavidades através das nuvens com um par de jatos poderosos, estendendo-se para a parte superior direita e inferior esquerda da imagem. A luz desta estrela está escapando e chegando até nós iluminando essas cavidades, como um farol que atravessa as nuvens de tempestade.

As estrelas nascem em ambientes empoeirados e, embora essa poeira dê origem a imagens espetaculares, pode impedir que os astrônomos vejam estrelas embutidas nela. O instrumento Wide Field Camera 3 (WFC3) do Hubble foi projetado para capturar imagens detalhadas em luz visível e infravermelha, o que significa que as estrelas jovens escondidas em vastas regiões de formação estelar como AFGL 5180 podem ser vistas com muito mais clareza. 

Foto: ESA/Hubble e Nasa, JC Tan (Chalmers University e University of Virginia), R. Fedriani (Chalmers University)/Agradecimento: Judy Schmidt