Você já teve a sensação de que está sendo observado? Este objeto de aparência amigável é o resultado de duas galáxias se fundindo, com um par de ‘olhos’ escondendo dois buracos negros supermassivos em crescimento e um sorriso torto.
Essas fusões são raras em nossa vizinhança galáctica; Mrk 739 está perto o suficiente (astronomicamente falando) para estudar o evento em detalhes e, assim, obter uma melhor compreensão dos processos dramáticos que ocorrem durante essas fusões cósmicas.
Usando o instrumento Multi Unit Spectroscopic Explorer (Muse) do Very Large Telescope (VLT), do Observatório Europeu do Sul (ESO), a equipe de astrônomos, liderada pelo aluno de mestrado Dusán Tubín na Pontifícia Universidade Católica do Chile, foi capaz de estudar os efeitos da fusão e da radiação emitida pelos gigantescos buracos negros em crescimento.
Seu estudo responde a perguntas sobre o movimento das galáxias, a idade de suas estrelas e os elementos de que são compostas. Eles descobriram que uma dessas galáxias é muito mais velha que sua companheira e que seu processo de fusão está em um estágio inicial.
O Muse é um espectrógrafo 3D que obtém imagens – conhecidas como cubos de dados – do objeto sendo observado em milhares de comprimentos de onda. Com o Muse, os astrônomos são capazes de mapear em grande detalhe as propriedades dos objetos que estudam, porque cada pixel individual contém uma quantidade impressionante de informações.
Obter essas ideias empolgantes sobre a fusão e evolução da galáxia com o Muse é o suficiente para fazer qualquer um sorrir.
Foto: ESO/Tubín et al.
