Esta imagem mostra a nebulosa de emissão NGC 2313. A estrela brilhante V565 – rodeada por quatro pontas de difração proeminentes – ilumina um véu prateado de gás e poeira em forma de leque, enquanto a metade direita desta imagem está obscurecida por uma nuvem densa de poeira.

Nebulosas com formas semelhantes – uma estrela acompanhada por um leque de gás brilhante – já foram chamadas de nebulosas cometárias, embora o nome não seja mais usado. 

A linguagem que os astrônomos usam muda à medida que nos familiarizamos melhor com o Universo, e a história astronômica está repleta de frases agora obsoletas para descrever objetos no céu noturno, como ‘nebulosas espirais’ para galáxias espirais ou ‘planetas inferiores’ para Mercúrio e Vênus. 

Foto: ESA/Hubble, R. Sahai