Um tripleto dramático de galáxias ocupa o centro deste registro do telescópio espacial Hubble, da Nasa/ESA, que captura um verdadeiro ‘cabo de guerra’ gravitacional de três vias entre galáxias em interação.

Este sistema – conhecido como Arp 195 – é apresentado no Atlas of Peculiar Galaxies, uma lista que mostra algumas das galáxias mais estranhas e maravilhosas do universo.

Observar o tempo com o telescópio espacial Hubble é algo extremamente valioso. Então, os astrônomos não querem perder um segundo: a programação para observações do Hubble é calculada usando um algoritmo de computador que permite que o equipamento, ocasionalmente, colete instantâneos-bônus de dados entre observações mais longas. Esse é um desses casos.

Observações extras como essas fazem mais do que fornecer imagens espetaculares, elas também ajudam a identificar alvos promissores para acompanhamento com futuros telescópios espaciais, como o próximo telescópio espacial James Webb.

Foto: ESA/Hubble e Nasa, J. Dalcanton