Uma onda anormalmente grande, medindo 17,6 metros de altura – o equivalente a um prédio de quatro andares -, foi registrada na costa da ilha de Vancouver – costa do Pacífico do Canadá – , quebrou um recorde de magnitude, algo que tem probabilidade de acontecer uma vez a cada 1,3 mil anos. O vagalhão, como é conhecida essa onda específica, é imprevisível, pode se formar de modo súbito, e são extremamente perigosas para navios.
Apesar de ter sido registrado em novembro de 2020, o evento só se tornou público este mês, após ser divulgado em estudo de pesquisadores da Universidade de Victoria, publicado na revista Nature. A onda gigante chamou a atenção da comunidade científica não pelo tamanho em si, mas pelo vagalhão ser proporcionalmente o mais extremo já registrado.
Uma boia da empresa MarineLabs mediu a onda, o que ajudou a desmistificar o fenômeno: por décadas, os vagalhões eram considerados um ‘folclore marinho’. A empresa produziu uma simulação em vídeo com os dados da boia.
O fenômeno, no entanto, não deve ser confundido com tsunami: apesar de ambos sejam conhecidos por formações de ondas gigantes, o modo como elas são produzidas é totalmente distinto. Os vagalhões são criados a partir da força dos ventos; já os tsunamis são produzidos, mais comumente, a partir de um deslocamento d’água causado por um terremoto em águas profundas.
Animação: MarineLabs Data Systems
