Uma parte do aglomerado aberto NGC 6530 aparece como uma parede turva de fumaça cravejada de estrelas nesta imagem do telescópio espacial Hubble. NGC 6530 é uma coleção de vários milhares de estrelas situadas a cerca de 4,35 mil anos-luz da Terra, na constelação de Sagitário.
O aglomerado está situado dentro da maior Nebulosa da Lagoa, uma gigantesca nuvem interestelar de gás e poeira. É a nebulosa que dá a esta imagem sua aparência nitidamente esfumaçada; nuvens de gás e poeira interestelar se estendem de um lado a outro desta imagem. Astrônomos investigaram NGC 6530 usando a Câmera Avançada para Pesquisas e a Câmera Planetária de Campo Amplo 2 do Hubble.
Eles vasculharam a região na esperança de encontrar novos exemplos de proplyds, uma classe particular de discos protoplanetários iluminados em torno de estrelas recém-nascidas. A grande maioria dos proplyds foi encontrada em apenas uma região, a vizinha Nebulosa de Orion. Isso torna desafiador o entendimento de sua origem e tempo de vida em outros ambientes astronômicos.
A capacidade do Hubble de observar comprimentos de onda infravermelhos – particularmente com a Wide Field Camera 3 – tornou-o uma ferramenta indispensável para entender o nascimento estelar e a origem dos sistemas exoplanetários. Em particular, o Hubble foi crucial para as investigações dos proplyds em torno de estrelas recém-nascidas na Nebulosa de Orion.
