Esta foto feita pelo telescópio espacial Hubble mostra o aglomerado de galáxias ACO S 295, bem como uma multidão de galáxias e estrelas de fundo. Galáxias de todas as formas e tamanhos povoam esta imagem, variando de espirais imponentes a elípticas difusas.

Além de uma variedade de tamanhos, este ‘zoológico galáctico’ possui uma variedade de orientações, com galáxias espirais como a do centro da imagem, aparecendo quase de frente, e algumas galáxias espirais de borda visíveis apenas como lascas finas de luz.

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O aglomerado domina o centro desta imagem, tanto visual quanto fisicamente. A enorme massa do aglomerado de galáxias atingiu gravitacionalmente as galáxias de fundo, distorcendo e manchando suas formas.

Além de fornecer aos astrônomos uma lente de aumento natural para estudar galáxias distantes, as lentes gravitacionais enquadraram sutilmente o centro da imagem, produzindo uma cena visualmente impressionante.

Foto: ESA/Hubble e Nasa, F. Pacaud, D. Coe