Imagine olhar para a casa do vizinho e descobrir que, em vez de uma visita comum, há uma onça-pintada. Foi esse acontecimento que movimentou o bairro Mutirão, em Imperatriz, na noite de quarta-feira (11). O animal observava um gato doméstico quando foi percebido por um morador e acabou protagonizando uma operação de resgate que durou cerca de seis horas, mobilizou equipes de segurança e atraiu a curiosidade da vizinhança.

A onça foi sedada e retirada do imóvel na madrugada desta quinta-feira (12), em uma ação que envolveu o Corpo de Bombeiros, a Guarda Municipal, a Defesa Civil e o apoio de técnicos do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).

A cena parece coisa de filme, mas encontrar uma onça em Imperatriz não é exatamente uma ocorrência inédita. Em março de 2025, um desses felinos foi filmado nas proximidades de um condomínio na Avenida Pedro Neiva de Santana. Na ocasião, uma força-tarefa tentou capturá-lo, mas não conseguiu. Em setembro deste ano, câmeras de segurança também registraram a presença de uma onça nos bairros Vila Cafeteira e Alto Bonito. Moradores acreditam que possa se tratar do mesmo animal resgatado agora, mas essa hipótese ainda não foi confirmada.

Mas o que leva um dos maiores predadores das Américas a circular tão perto das casas? Segundo Talita Bragança, professora de Medicina Veterinária da Wyden, a aproximação pode ter diferentes explicações, incluindo mudanças no ambiente natural e a necessidade de deslocamento dos animais.

“Com o desmatamento e o crescimento das cidades, as áreas onde esses animais vivem ficam cada vez mais próximas das residências. A onça precisa de um território grande para caçar e se deslocar, então pode acabar entrando em uma região urbana”, explica. A veterinária acrescenta ainda que o animal também pode estar procurando alimento ou simplesmente atravessando a região. Isso pode acontecer, por exemplo, com onças mais jovens que estão em busca de um território próprio.

Animais domésticos

Um dos detalhes que mais chamaram a atenção no resgate foi o momento em que um morador percebeu a onça observando seu gato. A cena desperta uma preocupação importante para quem vive próximo de áreas de vegetação: animais domésticos podem se tornar presas de predadores silvestres.

“Cães e gatos podem ser vistos como presas por grandes predadores, principalmente quando ficam soltos em locais próximos a áreas de mata. Mas não podemos afirmar que foi o gato que atraiu a onça nesse caso”, esclarece Talita.

Para reduzir os riscos, a professora recomenda que os tutores não deixem seus animais circulando sozinhos, especialmente à noite, ao amanhecer e no entardecer. Gatos devem permanecer dentro de casa ou em ambientes telados, enquanto cães precisam ficar em locais protegidos. Outra medida é evitar deixar ração e restos de comida nas áreas externas das residências, já que esses alimentos podem atrair outros animais.

Encontro inesperado

Se encontrar uma onça dentro de casa já seria motivo de susto, a situação pode se tornar ainda mais perigosa quando moradores tentam se aproximar para fotografar ou acompanhar o animal.

No resgate em Imperatriz, a movimentação atraiu curiosos, a tal ponto que as equipes responsáveis precisaram isolar a área. Talita explica que, embora as onças geralmente evitem contato com seres humanos, a reação pode mudar quando se sentem ameaçadas.

“O problema é quando ela se sente encurralada, está ferida ou precisa proteger seus filhotes. Nessas situações, ela pode reagir para se defender. É um animal muito forte, então qualquer tentativa de aproximação representa um risco”, orienta.

A recomendação para quem avistar um felino desse porte é manter a calma e não tentar se aproximar. Quem estiver dentro de casa deve permanecer em segurança, evitando sair para observar o animal. Em ambientes abertos, é importante não correr, não virar as costas e se afastar lentamente, sem movimentos bruscos.

“Não se deve tentar alimentar, espantar ou capturar o animal. Também é preciso evitar aquela curiosidade de chegar perto para tirar uma foto ou gravar um vídeo. Numa circunstância dessa, uma onça pode se sentir ameaçada e reagir”, reforça.

Crianças e animais domésticos devem permanecer em locais protegidos. A veterinária também chama atenção para um erro que pode agravar a situação: soltar cachorros para tentar afugentar a onça. “Isso pode provocar um confronto e colocar tanto os animais domésticos quanto as pessoas em risco”, explica.

Assim que estiver em segurança, o morador deve acionar o Corpo de Bombeiros ou a Polícia Militar Ambiental e aguardar a atuação das equipes especializadas.

Resgate

A operação no bairro Mutirão durou aproximadamente seis horas. A onça se escondeu entre o forro e o telhado do imóvel e precisou ser sedada para que as equipes conseguissem retirá-la.

Segundo Talita, o resgate de um animal silvestre de grande porte exige planejamento e cuidados veterinários específicos. O primeiro passo é isolar a área, evitando que pessoas se aproximem e aumentem o risco de acidentes.

“A equipe avalia o comportamento e as condições do animal para definir a melhor forma de captura. Se for necessário sedar a onça, o médico-veterinário precisa acompanhar todo o procedimento, monitorando a respiração, os batimentos cardíacos e a temperatura”, detalha.

Após a contenção, o transporte deve ocorrer em uma caixa apropriada, com segurança e o mínimo possível de estresse. A retirada da onça da residência, porém, não encerra necessariamente os cuidados com o animal. A veterinária explica que, depois do resgate, é necessária uma avaliação de suas condições de saúde para identificar eventuais ferimentos ou necessidade de tratamento.

Se estiver saudável, os órgãos ambientais podem avaliar a possibilidade de devolvê-la à natureza. A escolha do local deve considerar as condições de sobrevivência do felino e o risco de novos encontros com moradores.

“Não é simplesmente soltar o animal em qualquer área de mata. É preciso escolher um local adequado, onde ele tenha condições de sobreviver e não fique exposto a novos conflitos com a população. Em alguns casos, pode ser necessário um período de recuperação antes da soltura”, conclui Talita.